Acrópolis central de Tikal
Petén (
itzá:
Noh Petén,
'Gran Isla')
?1 es un
departamento de
Guatemala situado su extremo
septentrional. Limita al norte con
México; al sur con los departamentos de
Izabal y
Alta Verapaz; al este con
Belice; y al oeste con México.
Posee una extensión territorial de 35.854 km², lo que lo convierte en
el departamento más extenso de Guatemala así como en la entidad
subnacional más grande de
Centroamérica.
Flores, la cabecera departamental, se encuentra aproximadamente a 488
km de la capital nacional.
Historia
Época prehispánica
Petén está situado dentro del área geográfica
mesoamericana. Dentro de sus límites territoriales se desarrolló la
civilización maya encontrando su máxima expresión en todo el país, principalmente durante los períodos
preclásico y
clásico.
Se estima que Petén se encontraba deshabitado al inicio del tercer
milenio antes de Cristo. El período inicia aproximadamente en al año
1000 a. c. y termina rumbo al
320 d. C. se comenzaron a desarrollar ciudades en la
Cuenca del Mirador, como
Nakbé,
El Mirador,
Cival y
San Bartolo. El período clásico abarcó desde los años
320 a
987 d. C. Los dos principales centros de la zona fueron
Uaxactún y
Tikal.
Con el fin del período clásico, los grandes centros urbanos se desintegraron y la población maya comenzó a desplazarse al
altiplano guatemalteco. También comenzó a dividirse en numerosos pueblos independientes. Uno de estos fueron los
itzaes, quienes se asentaron en los alrededores del
lago, en donde edificaron su capital llamada
Tayasal, la cual se desarrolló desde el siglo XIII al siglo XVI.
Colonización española
Conquista
La colonización en el departamento se desarrolló de una forma diferente y más tardía que el resto de Guatemala.
Se considera a
Hernán Cortés como el primer europeo en conocer el territorio, quien durante una expedición desde
México a las
Hibueras en
1525 llegó a
Tayasal.
Sin embargo, la conquista no se llevó a cabo debido a que el territorio
no era de interés para la corona española. Debido a esto, Petén
permaneció independiente de la conquista española durante 150 años más.
En la segunda mitad del siglo XVII la región se convirtió en motivo
de interés como ruta comercial, por lo que comenzaron diversas campañas
de conquista en
1685,
1687,
1691 y
1695. La conquista definitiva se dio el 13 de marzo de
1697 bajo el mando de
Martín de Ursúa y Arizmendi, siendo además una de las últimas poblaciones americanas en ser conquistadas.
Período Colonial (1697 - 1821)
Luego de la conquista, las ruinas de Tayasal fueron destruidas y sobre ellas se edificó una guarnición militar denominada
Nuestra Señora de los Remedios y San Pablo del Itza.
Poco a poco se asentaron familias españolas y comenzó el trazado de la
isla, la cual fue poblada en el estilo español renacentista de la época.
Durante este período Petén era parte del partido de la Verapaz. En 1814
fue segregado de dicho territorio y elevado a categoría de
corregimiento.
Siglo XIX
Independencia
Con la independencia guatemalteca de
1821 Petén continuó como corregimiento. El
29 de octubre de
1825, se le dio a la cabecera
Remedios del Itzá la categoría de Villa. El
18 de mayo de
1830,
se acuerda en honor a Cirilo Flores, el Vicejefe del Estado de
Guatemala, ponerle el nombre de Flores a la cabecera departamental en
lugar de Remedios del Itzá, y concederle el título de Ciudad.
Segunda mitad A partir de
1850
comienza a darse el poblamiento de el resto del territorio, apareciendo
nuevos municipios producto en parte de oleadas de colonización. En
1866 fue elevado a la categoría de departamento.
Siglo XX
Inicio de explotación forestal
El siglo XX marca el inicio de la explotación, transformación y
exportación agroforestal en Petén. Durante este tiempo existía un
desinterés por parte de las autoridades
locales y
centrales por conectar ambas regiones.
En los años 20,
Santa Elena se desarrolla como efecto de la expansión de Flores, y al conurbarse con
San Benito comienza a hablarse de área central para referirse a la cabecera. La espina dorsal de la economía era la explotación del
chicle y el
caucho, cuyo principal mercado eran
México,
Estados Unidos y
Belice, con quienes además se mantenían mayores enlaces culturales que con
Guatemala.
Durante este periodo se da un gran auge al desarrollo de aeródromos en
todo el departamento, llegando a contabilizarse 14 para
1950.
FYDEP
Debido a la escasa comunicación y control que existía sobre Petén,
las autoridades decidieron crear en 1959 la Empresa Nacional de
Fomento y Desarrollo Económico del Petén
(FYDEP), la cual, además de ser un ente observador que reunía todas las
responsabilidades de un gobierno autónomo, desarrolló un complejo
aparato burocrático para atraer al departamento a las esferas de
influencia de Ciudad de Guatemala y aprovechar las ya vulnerables
reservas naturales. Entre sus funciones sobresalieron:
- Construir una carretera que uniera a Petén con el resto del país para alejarlo de la influencia mexicana.[cita requerida]
- Mejorar el control sobre Belice (con el cual existía un diferendo territorial para evitar su pérdida.
- Promover la migración selectiva de campesinos guatemaltecos del sur y
el oriente con el fin de aliviar la crisis agraria del resto de
Guatemala.
- Generar los planes de ordenamiento territorial acordes a los intereses del resto del país.
Sin embargo, durante las décadas siguientes sus funciones fueron transformándose de acuerdo a los problemas de cada época.
Durante ésta época la población se cuadriplica, principalmente en el
área rural gracias a las comunidades implantadas por el FYDEP.
En los años 70, dentro del marco de la
guerra civil de Guatemala, el territorio no escapó a los efectos del conflicto, principalmente en el territorio de
La Libertad, donde ocurrieron numerosas masacres contra la población campesina.
Aunque en este período no se pudo evitar el crecimiento en la
explotación de recursos forestales, fue el tiempo en que el turismo y la
explotación petrolera comienzan a establecerse.
El FYDEP terminó sus funciones a mediados de los año 80, teniendo en
los últimos años funciones diversas a los objetivos originales.
Geografía
Geología
Este departamento posee suelos formados en alto porcentaje por
aluviones cuaternarios,
eocenos,
paleoceno-
eoceno,
cretácico,
y la presencia de varias fallas, que provocan los movimientos
telúricos. El departamento comprende varias cuencas marinas
sedimentarias, dentro de las cuales se depositaron desde fines de la
Era Paleozoica, hace más de 200 millones de años, grandes espesores de
rocas sedimentarias que hoy día componen el subsuelo de la región.
Dentro de las rocas que afloran en la superficie se encuentran específicamente profusas rocas
calizas que corresponden al período cretácico y que se originaron hace aproximadamente 100 millones de años.
La topografía del departamento es levemente variada, y se divide en tres zonas:
- Región Baja: Corresponde a las llanuras y los lagos, donde se encuentra la mayoría de la población del departamento, así como sus grandes praderas o sabanas.
- Región Media: Corresponde las primeras alturas, incluyendo las pequeñas colinas de los valles de los ríos San Pedro, Azul y San Juan.
- Región Alta: Corresponde las Montes Maya
en la parte oriental del departamento, la de mayor elevación. Por sus
condiciones climáticas siempre ha sido una zona favorable para el
establecimiento de la ganadería y colonias agrícolas.
Orografía
Petén tiene una altitud de 127
msnm,
por lo que está clasificado como tierras bajas, sus extensiones de
cadenas montañosas no son variadas, por lo que es considerado planicie.
La
Sierra Madre
que atraviesa la República se extiende hacia el norte del país, con el
nombre de Sierra de Chamá. Desde el departamento de Alta Verapaz entra a
Petén, donde se divide en varios ramales, siendo el más conocido el de
las montañas Mayas, como se le designa al entrar al territorio de
Belice.
El resto de la orografía del Petén se reduce a cuatro ondulaciones de
poca altura, con dirección este-oeste, que se originan en las montañas
Mayas y se extienden hasta las colinas que están junto al río
Usumacinta.
Hidrografía
Este departamento es atravesado por numerosos
ríos, cuyas desembocaduras se encuentran en el
Mar Caribe y en el
Golfo de México. Además, el departamento cuenta con numerosos
lagos y
lagunas.
Ríos principales:
Lagos princiaples
Zonas de vida vegetal
De las
14 zonas de vida vegetal en Guatemala, según la
clasificación de Holdridge, este departamento, por el tipo de topografía existente en su terreno, cuenta con dos zonas de vida. Estas son:
- Bosque húmedo subtropical cálido (bh-SC)
- Bosque muy húmedo subtropical cálido (bmh-SC)
Áreas Protegidas
En los años
1990, como parte de las políticas estatales de preservación, se desarrollo el modelo de
reserva de la biosfera, implementado por la
UNESCO, para ejercer un mejor control en cuanto a protección del bosque tropical, el cual cubre un 30% de la parte
septentrional del departamento.
Municipios
El departamento de Petén cuenta con 13 municipios que son:
- Flores (Cabecera)
- Dolores
- La Libertad
- Las Cruces
- Melchor de Mencos
- Poptún
- San Andrés
- San Benito
- San Francisco
- San José
- San Luis
- Santa Ana
- Sayaxché
Cultura
Petén es un lugar de gran convergencia de culturas debido a la
migración proveniente del resto de departamentos de Guatemala,
principalmente de personas en busca de mejores oportunidades de empleo.
También el turismo nacional e internacional genera un gran intercambio
cultural en la zona.
Religión
Durante la época colonial y buena parte del siglo XIX, prácticamente
toda la población creyente del departamento profesaba la religión
católica,
sin embargo, durante todo el siglo XX, se fueron abriendo camino
diversos tipos de creencias. Según el censo realizado en 2002, las
creencias de el departamento se dividen en:
Religiones en Petén2
| % de Católicos |
% de Protestantes Evangélicos |
% de Protestantes No Evangélicos |
% de Otros |
% de Ninguna (Atéos, Agnósticos) |
| 44,7% |
36,9% |
0,4% |
0,4% |
18,7% |
Según la cual, el porcentaje de relación entre el departamento y el resto de Guatemala en cuanto a
Católicos se mantiene de manera similar a regiones como el Suroccidente, Noroccidente; en cuanto
Protestantes
se mantiene un nivel similar al Noroccidente y región Central, cabe
destacar que el departamento presenta la mayor población no creyente del
país.
Tradiciones
Entre sus tradiciones se encuentran:
La chatona,
el caballito,
las mesitas,
la procesión de la santa calavera, los Huastecos, los faroles, el baile
del venado, la enhiladera de flores, la quema del diablo, el muerto, el
día de los difuntos.
Leyendas
En Petén se cuentan varias leyendas como la del Cristo Negro de
Petén, el caballo de piedra de Hernán Cortéz, la princesa Sac Nicté,
La Llorona,
La Siguanaba,
El Cadejo, el tzizimite, la ixtabay, la chatona, el caballito, y la piedra de los compadres.
Fiestas patronales
Las fiestas patronales del departamento de Petén son:
Fiestas Municipales
- Flores: 15 de enero, Cristo Negro de Esquipulas.
- San José: 19 de marzo, San José.
- San Benito: 3 de abril, San Benito de Palermo.
- Poptún: 29 de abril, San Pedro Mártir de Verona.
- Melchor de Mencos: 18 de mayo, San Martín de Porres.
- Dolores: 30 de mayo, Virgen de Dolores.
- Sayaxché: 13 de junio, San Antonio de Padua.
- Santa Ana: 26 de julio, Santa Ana.
- San Luis: 25 de agosto, San Luis IX Rey de Francia.
- San Francisco: 4 de octubre, San Francisco de Asís.
- San Andrés: 30 de noviembre, San Andrés Apóstol.
- La Libertad: 12 de diciembre, Virgen de Guadalupe.
Idiomas
Los idiomas originarios de este departamento son el
itzá y el
mopán. En zonas limítrofes con
México se habla también el
lacandón y el
maya yucateco, de los cuales persisten el Maya Itzá y el Maya Mopán. La mayoría de habitantes habla el
español como idioma popular, existiendo también una buena parte de población que habla el idioma Maya Q'eqchí'.
Economía
Este departamento respalda su economía con varias actividades como lo son las agrícolas, con cultivos de
maíz,
frijol,
arroz,
caña de azúcar,
tabaco, henequen,
maguey,
café,
hule, frutas,
maderas finas y preciosas, chicozapote, etc.; las pecuarias, con la crianza de
ganado vacuno de doble propósito, la producción de
lácteos,
su fauna variada y abundante de vida silvestre; y las artesanales,
siendo notoria la producción de tejidos típicos de algodón, cestería,
muebles de madera, escobas y sombreros de palma, azúcar, panela, jarcia,
hamacas de henequén, artículos en cuero, etc.
Centros turísticos y arqueológicos
Parque Nacional Tikal donde se encuentra la ciudad de
Tikal, la mayor del Clásico Maya, rodeada de una gran riqueza biológica.
En el Petén se desarrolló, principalmente durante el
periodo clásico mesoamericano, la
cultura maya y en él se encuentra una gran concentración de antiguas ciudades de esta civilización como:
El Mirador,
El Pesquero,
Nakbé,
Dos Pilas,
Tikal,
Río Azul,
Ceibal,
Cival,
San Bartolo,
Uaxactún,
Piedras Negras,
Aguateca,
El Naranjo,
Yaxhá,
Tayasal,
Altar de Sacrificios,
Ixkún,
Ixtutz,
El Zotz,
Ixlú,
Arroyo de Piedra,
La Corona,
Kinal,
La Amelia,
La Blanca,
La Joyanca,
Machaquilá,
Motul de San José,
Nakbé,
La Muerta,
Naachtún,
Naj Tunich,
El Naranjo,
Nakum,
San Bartolo,
Punta de Chimino,
Sacul,
Pajaral,
Río Azul,
Tamarindito,
Topoxté,
Cancuén,
Tres Islas,
Uaxactún,
Ucanal,
Wakná,
La Florida,
El Porvenir,
El Güiro,
Waká,
Witzná,
Zacpetén,
Xulnal,
Zapote Bobal y otras.
Además de guardar tesoros arqueológicos que constituyen un polo de
atracción para turistas nacionales y extranjeros, Petén posee
incomparables e incontables bellezas naturales como las grutas de
Jobtzinaj, así como
Naj Tunich, la cueva que inició el interés por las cuevas mayas entre los arqueólogos. El
lago Petén Itzá, la
Laguna de Yaxhá
y la de Sacnab, entre otras lagunas que por menores que sean, no dejan
de tener gran belleza, sin mencionar sus majestuosos y cristalinos ríos
que serpentean en toda la selva que aún existe, tanto en la denominada
cuenca del Petén como en la
cuenca del Mirador y la
cuenca del Usumacinta.
Educación Superior
En el departamento existen dependencias de las siguientes universidades:
- Universidad de San Carlos de Guatemala-CUDEP
- Universidad Mariano Gálvez
- Universidad Galileo
- Universidad Panamericana
- Universidad Rural de Guatemala
Música
Petén cuenta con pocos músicos y grupos musicales, destacando entre
ellos: El Tambor de la Tribu, Paradise Band, La Niña Petenera, La Raza,
Los Phoenix y Raúl Triquez.
Galería
Referencias
Véase también
Enlaces externos
El apogeo fué en el período clásico en el cuál los Mayas construyeron los templos, pirámides y ciudades que hoy los hacen famosos. Además la civilizacion Maya se destacaba en varios campos como la astronomía, la medicina la arquitectura y otros. Hoy día los descendientes de los antiguos Mayas representan más del 50% de la población de Guatemala. Su cultura actual es pujante, siempre conservando sus tradiciones ancestrales como los son la religión, su artesanía y su forma de vivir. 
El arte milenario del bordado es aún existente en la vida cotidiana de los indígenas guatemaltecos, se pueden ver en los pueblos del altiplano: hombres, mujeres y niños con el traje típico de la región, actualmente estos textiles tienen fama internacional así como la cerámica, la pintura contemporánea Maya, los trabajos en madera, etc.
